Le thé noir représente la majorité du thé consommé en occident. Les feuilles sont d'abord exposées à l'air chaud pendant plusieurs heures pour réduire la teneur en eau de 50% à 60%. Cette étape sert à libérer l'enzyme responsable de l'oxydation des feuilles.

Il est également utilisé pour ramollir les feuilles

elles-mêmes, en les préparant à subir les étapes de traitement

suivantes sans se rompre. Ensuite, les feuilles sont enroulées

(manuellement ou mécaniquement), ce qui permet aux huiles

essentielles de se répandre et d'imprégner les boutons.

L'arôme du thé dépend de ces huiles essentielles.

La réaction chimique des feuilles et de leurs composants (polyphénols)

à travers l'air, l'humidité et la chaleur constitue la phase d'oxydation,

qui est ensuite arrêtée lors de la cuisson finale dans les fours.